Baltimore gana su segundo Super Bowl
Un encuentro vibrante donde, además de presenciarse un apagón, los 49ers estuvieron a punto de hacer la hombrada y remontar el marcador; al final, los Ravens lograron imponerse con pizarra de 34-31
NUEVA ORLEANS, Estados Unidos (Domingo 3 de febrero).-
Un final feliz. ¿Querían un juego físico? Hubo mucho juego físico. ¿Querían emoción hasta el final del encuentro? Hubo emoción hasta la última jugada del mismo. ¿Querían un apagón? Hubo un apagón. ¿Querían un mejor final para la carrera de Ray Lewis? Siendo campeón se va a casa. Los Cuervos de Baltimore se llevan su segundo título de la NFL tras lograr ganar un apretado y angustioso triunfo por 34-31, en uno de los choques más emotivo de los últimos años.
Ahora no estuvo en el centro del emparrillado Eli Manning, Aaron Rodgers, Drew Brees o Ben Roethlisberger, estuvo Joe Flacco y compañía, quienes protagonizaron el Super Bowl más cerrado de los últimos cinco años, al definirse por tres puntos.
“Tuvimos una pelea en ambos lados del campo. Creo que le dimos al país un gran encuentro para ver”, dijo el jugador más valioso del encuentro, Joe Flacco. “Estaba sentado en la banca pensando que no había forma de pararlos (a los 49’s cuando estaban en la yarda 7), pero lo hicimos, y esa es la defensiva que nos hizo tan orgullosos todo el año”.
Los Cuervos tuvieron un juego equilibrado en todas sus áreas. A la ofensiva anotaron con tres pases de Flacco. A la defensiva recuperaron dos balones. En los equipos especiales acertaron dos goles de campo y consiguieron un regreso de kickoff de 108 yardas, y como dato extra, acumularon nueve conversiones en tercera oportunidad en 16 intentos.
Flacco terminó el encuentro con 22 pases completos de 33 intentos, con 287 yardas y tres pases de anotación, mientras Ray Rice colaboró con 59 yardas por tierra y el receptor Anquan Boldin con 104 y una anotación.
En el otro lado de la moneda, los 49’s no lograron la hazaña de venir de atrás de un 28-6, quedándose a cinco yardas de lograrlo. Tras estar abajo por esas 22 unidades al arrancar el tercer cuarto, anotaron 17 puntos sin contestación en el tercer periodo para acercarse 28-23.
“Tenemos que manejar este duelo con clase. Tuvimos muchas oportunidades en el juego, pero no jugamos nuestro mejor futbol. Ellos hicieron muchas cosas para ganar. Nosotros regresamos a la batalla pero no nos alcanzó”, explicó Jim Harbaugh, coach de los 49´s, quienes pierden el primer Super Bowl en su historia y se ponen con marca de 5-1.
Primera mitad de pesadilla
Los errores se pagan caro en la NFL. Dos balones perdidos y tres castigos marcaron la problemática primera mitad que vivieron los 49´s y que fue explotada por unos Cuervos sin errores y con un altísimo 75 por ciento de efectividad en terceras oportunidades luego de hacer seis de ocho.
Y desde el arranque del encuentro los 49’s se dañaron. En la primera jugada habían logrado un pase completo con Vernon Davis de 20 yardas, pero fueron echados para atrás por un castigo de formación ilegal, que los llevó a una 1 y 15. Esa ofensiva terminó con un despeje que dejó a Baltimore al medio campo.
Esa posición de campo tan buena no fue desaprovechada, y con dos acarreos y tres pases completos alcanzaron la zona de anotación con un pase de 13 yardas de Joe Flacco para Anquan Boldin.
Los 49’s dieron muestras de vida al armar un buen ataque. El mariscal de campo completó pases y corrió para mover las cadenas, aunque cuando se metieron en la zona roja llegaron un acarreo sin ganancia, un pase incompleto y una captura que los obligó a patear un gol de campo.
Entonces llegó otro error y volvieron a pagar caro por él. LaMichael James fumbleó en la yarda 24 del contrario y Baltimore recuperó. No les hicieron puntos y ellos sí. Joe Flacco armó una sólida ofensiva de 10 jugadas que recorrió 75 yardas y que terminó con un pase de touchdown a Dennis Pitta para poner un 14-3.
Luego no llegó castigo ni pérdida de balón, sino una desconcentración de la defensiva secundaria de San Francisco que les costó. En tercera y diez en la yarda 44, en formación escopeta, Flacco se quitó la presión y vio cómo Jacoby Jones había dejado atrás a los profundos y lo encontró con un pase preciso que le dejó a Jones la oportunidad de hacer magia. Atrapó el pase y cayó, pero al no ser tocado se levantó, se quitó el intento de tacleo de Dashon Goldson y luego se quitó de encima a Chris Culliver (quien fue el que lo perdió en la cobertura), para sumar un 21-3.
Antes del medio tiempo, los 49´s lograron acercarse para lograr su segunto gol de campo, que envió el juego al descanso con un 21-6.
de kickoff, apagón y feria de puntos
El público apenas acababa de ver a Beyonce en el espectáculo de medio tiempo cuando Jacoby Jones hizo su propio show al arrancar la segunda mitad del juego. El #12 de los Cuervos tomó la patada de kickoff en lo más profundo de la zona de anotación y en 11 segundos ya estaba en la otra zona de anotación, luego de escurrírsele a los equipos especiales de San Francisco, en el que es, desde ayer, el regreso más largo en la historia del Super Bowl.
Con un 28-6 en la pizarra el juego ya estaba acabado, ¿cierto? Pues no, todavía había había magia guardada. Primero, un inesperado apagón de la mitad del alumbrado del estadio detuvo el encuentro por más de 20 minutos, pero fue un apagón que prendió a los 49´s.
Tras la falla eléctrica con 13:28 del tercer cuarto, la defensiva de San Francisco detuvo a Flacco y compañía y su ofensiva se encendió. Salieron de su yarda 20 y en siete jugadas sumaron siete puntos para poner un decente 28-13.
Su defensa volvió a parar y su ataque volvió a funcionar. Gracias a un excelente regreso de patada de Ted Ginn, arrancaron en la 20 de los Cuervos, y solo dos jugadas después, Frank Gore llegaría al end zone con el touchdown para el 28-20.
Esperen, todavía hay más. Tarell Brown provocó que Ray Rice perdiera el balón y San Francisco lo recuperó en la 20 del otro lado. A pesar de la excelente posición, el touchdown no llegó, pero sí un gol de campo con el que un tercer cuarto que llegó a estar 28-6 terminó 28-23.
El último cuarto del concierto
Justin Tucker se convertiría en el jugador más valioso de los Cuervos en el periodo final. Tras un tercer cuarto donde los siete puntos que anotaron fueron por el espectacular regreso de patada de Jacoby Jones, el pateador conectó los dos intentos que tuvo para evitar que los 49’s los alcanzaran.
El primero fue con 12:57 en el reloj, el segundo con 4:23. Tras un periodo de pesadilla que casi provoca el regreso más grande en la historia del Super Bowl, Tucker hizo bueno el intento de 19 yardas que calmó las alborotadas aguas al poner un 31-23.
Los 49´s provocarían una locura cuando Kaepernick se escapó 15 yardas para ponerse a dos puntos del inesperado empate. Desafortunadamente para ellos, no llegaría en esa jugada, ni en el resto del juego. Colin buscó a Randy Moss en la zona de anotación pero el receptor realizó una trayectoria distinta a la que esperaba el mariscal de campo y no hubo conversión de dos puntos que emparejara la pizarra.
El reloj marcaba 9:57 todavía, por lo que el juego estaba en el aire, pero Baltimore se encargó de exprimir al máximo las cosas para evitar una catástrofe. Flacco lograría armar una ofensiva que consumió tiempo (5:38) y que recorrió 60 yardas para dejar en el pie de Tucker la responsabilidad de darles más espacio para trabajar. Y leo hizo con un gol de campo de 38 yardas que les dio cinco puntos para respirar.
No sin antes sufrir de más. Los 49’s estuvieron a 7 yardas de dar la vuelta al marcador tras un acarreo de 33 yardas de Frank Gore. Cuatro oportunidades para llegar a la zona de anotación que estaba pintada de rojo con la palabra 49ers.
Primera oportunidad acarreo de LaMichael James de dos yardas. A cinco de la meta. Segunda oportunidad, Kaepernick sale de la bolsa y lanza un pase a Michael Crabtree que fue incompleto. Tercera oportunidad, Kaepernick busca otra vez a Crabtree pero no lo logra. Última oportunidad y otro pase incompleto.
Quedaban 1:46 en el reloj pero San Francisco solo tenía un tiempo fuera, así que Baltimore extinguió hasta 11 segundos el reloj y ahí vino un movimiento mágico. Estando en la yarda 8 de su terreno John Harbaugh no le patearía a Ginn, entonces, Sam Koch tomó el centro y se movió dentro de la zona de anotación para consumir siete segundos, aunque regalara dos puntos.
En la patada de despeje Ginn intentó un milagroso regreso, pero no sucedió y el festejo en Baltimore inició.
“El momento clave estuvo en la buena cobertura de patada que tuvimos en la última jugada del partido”, explicó un emocionado John Harbaugh, quien le da a los Cuervos su segundo título en la historia.
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