Recortando el tiempo de Lolo Jones

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A través de más de 50 cámaras, 30 sensores, Red Bull Project X ayudó a la atleta a buscar mejorar sus marcas previo a los Juegos Olímpicos Londres 2012

CIUDAD DE MÉXICO (Jueves 28 de junio) Lejos de los ojos de la prensa mundial y las legiones de fans que ha ido incrementando, la atleta estadounidense Lolo Jones ha sido capturada por otro tipo de lente. Usando la tecnología de captura de movimiento en 3D, el Red Bull Project X se ha centrado los últimos cuatro meses en ayudar a mejorar el entrenamiento en las pistas nunca antes visto.

Empezando en Enero de 2012, un total de 50 cámaras Vicon Mocap fueron preparadas para fotografiar a Lolo y transmitir en tiempo real a un equipo de técnicos y científicos del LSU en Baton Rouge, Los Ángeles, para ayudarla en su entrenamiento. Este equipo de trabajo incluye al jefe científico Richard Kirby y el experto en función deportiva Vern Gambetta, quien trabajó en estrecha colaboración con el entrenador Dennis Shaver para interpretar los datos y encontrar las formas para ganar tiempo en las competencias de la atleta estadounidense.

Junto a la tecnología generalmente usada en las mayores producciones de Hollywood y los más altos video juegos, se ha incluido además un Optojum, un sistema basado en el LED óptico colocado en el suelo para capturar los tiempos de contacto así como una cámara Phantom que permite obtener imágenes de 1,250 frames por segundo y provee una interpretación visual de los detalles minúsculos.

Mientras que los atletas han usado en el pasado la captura de imágenes, nunca se había desarrollado esto a lo largo de una pista de atletismo, mucho menos en vallas al aire libre, justo la especialidad de Lolo Jones. En Enero y Febrero, Lolo probó en un lugar cerrado, coincidiendo con sus entrenamientos en pista cubierta, pero en cuanto se movió al exterior las cámaras también lo hicieron.

La mayor longitud de la pista exterior permitió la reproducción más realista de un escenario en que Lolo compite, esto consiguió que se enfocaran en los detalles desde el inicio hasta el salto para sobrepasar su primer obstáculo, así como su ritmo y el tiempo de contacto al sobrepasar las vallas. El Red Bull Project X utilizó más de 50 cámaras, 39 marcadores de cuerpo con cámaras capturando 250 frames por segundo, dando por resultado un aproximado de 30,000 puntos con información en 2D y 3D por segundo en su carrera.

Este nivel de información permitió que el equipo de investigación tuviera las bases para tratar de mejorar los tiempo y resultados de la atleta estadounidense. Algunos de los puntos encontrados incluyeron la identificación de la posición del centro de la masa en relación con el punto de contacto del pie, con lo cual se determina la eficiencia mecánica de carrera, una pieza de información que era imposible conseguir con la tecnología previa. La representación rápida de los datos a la computadora permitió obtener retroalimentación entre cada una de las sesiones.

Cortando tiempo

El entrenador en gran parte de la carrera de Lolo, Dennis Shaver, explicó como esta iniciativa ha ayudado para mejorar sus técnicas de entrenamiento. "Previamente tu tenías tu intuición de entrenador y un análisis impreciso de video. El Red Bull Project X nos ha permitido eliminar todo el trabajo de la conjetura y obtener el derecho a la milésima de lo finito, exactas centésimas de segundo y poder realizar cambios que permitan el beneficio de ella".

En un deporte donde la diferencia entre el primero y el quinto puede ser una milésima de segundo, cada mejora, por mínima que ésta sea, puede significar de gran impacto. El entrenador Shaver explica: "lo que todo atleta elite es ganar milésimas de segundo. Si tu puedes lograr eso probablemente estés en el podio al final del día".

Para Lolo, atleta estadounidense, el régimen de entrenamiento le ha permitido obtener un extra de confianza, de suma importancia para las carreras mayores. "Tu sólo tienes 12 segundos para hacer todo. Con esta tecnología que nos permite ver las cosas claras y de forma precisa nosotros sólo debemos encontrar los errores antes de ir a una competencia importante, eso es vital. No es algo que pudiéramos haber hecho por nuestra cuenta. Se necesita un equipo", expuso James.

Después de incontables horas en la pista y en el gimnasio, preparándose para uno de los mayores retos de su vida, ella ha llevado el análisis en la pista al máximo. "Tener los datos - y el uso de los datos para mejorar. Sabiendo que puedo arreglar mis errores y practicar y ser más inteligentes y mejor y más rápido en las prácticas, eso es lo que me va a ayudar en las carreras. Siento que el Red Bull Project X es mi ventaja. Y a veces eso es todo lo que se necesita".