UFC 144: EDGAR VS HENDERSON

EDGAR (14-1-1) VS HENDERSON (15-2)

En una batalla por el título de los pesos ligeros de UFC veremos al campeón Frankie Edgar defender su cinturón ante el excampéon de WEC Ben Henderson.

Esta será la cuarta defensa de Edgar desde que le arrebató el cinturón a BJ Penn en abril del 2010. Hagamos un poco de memoria. Después de adjudicarse el título por decisión unánime ante el hawaiano, Edgar tuvo que pelear de nuevo ante BJ en una revancha inmediata debido a que no quedó muy claro quién fue superior. En la revancha, a pesar de que se llevó la victoria por decisión unánime, demostró su superioridad sobre BJ gracias a su gran velocidad y agilidad. En el mes de enero del 2011 Frankie se enfrentó al único peleador que le había ganado, Gray Maynard. Aquella fue una de las mejores peleas en la división de los ligeros en la historia de MMA. Al final los jueces declararon la batalla como un empate. Edgar tuvo que enfrentarse de nuevo al peligroso Maynard en octubre de ese mismo año. Esta vez el campeón volvió a demostrar el por qué es el mejor en esta división al noquear a su exarchirival en el cuarto round.

Dejando por fin atrás más de un año de estar pensando en Gray Maynard, Frankie se enfrentará este sábado a un nuevo reto llamado Ben Henderson, un rival igual o más peligroso que sus anteriores adversarios.

Recordemos que Edgar es uno de los peleadores más pequeños y ágiles de la división, factor que usará el sábado para buscar mantener la pelea de pie y utilizar su rapidez para dañar a su rival. Antes de su última pelea se decía que el campeón no tenía poder en sus puños, sin embargo después de mandar a Maynard a la lona esa creencia queda descartada. Otro factor que será crucial en esta batalla será la lucha. Frankie podrá usar su gran técnica en este departamento para neutralizar los intentos de derribo de Henderson, incluso no nos sorprenda si lleva a la lona a su rival y busca el “ground and pound”.

Si Frankie Edgar logra su cuarta defensa consecutiva no sólo se consolidará como el mejor ligero de los últimos años, también refrendará su posición como uno de los mejores peleadores libra por libra del mundo.

Este sábado el excampeón de WEC buscará agregar el cinturón más codiciado del mundo a su vitrina. Desde que perdió el cinturón de la ya desaparecida organización ante Anthony Pettis en diciembre del 2010, Ben “Smooth” Henderson regresó a la senda de la victoria abriéndose paso con tres victorias consecutivas. Primero ante Mark Bocek, después ante el peligroso y hasta entonces estrella en ascenso Jim Miller y finalmente ante el veterano Clay Guida, todas por decisión unánime.

A pesar de ser cinturón marrón en BJJ, Henderson es conocido por ser uno de los peleadores con mejor defensa ante los intentos de sumisión. Además, 8 de sus 15 victorias han sido por este medio. Sin embargo su arsenal no se limita a BJJ, Ben es cinta negra en Tae kwon do y tiene una excelente base de lucha, factores que lo hacen uno de los peleadores más completos de la división. A todo eso hay que agregarle sus condiciones físicas, su fortaleza y su buen cardio.

El mejor escenario para Henderson el próximo sábado sería poder llevar a Edgar a la lona y aplicar “ground and pound” o si tiene la oportunidad buscar una sumisión, tarea que no será nada fácil. Si el campeón logra mantener la pelea de pie seguramente veremos a Ben lanzar patadas y rodillazos por todo el octágono.

Para Henderson esta será la pelea más importante de su carrera, oportunidad que no dejará ir tan facilmente. Si logra vencer a Frankie Edgar no sólo se convertirá en el nuevo campeón de los ligros, sino también sería el peleador que destronara a uno de los mejores peleadores del mundo.

JACKSON (32-9) VS BADER (13-2)

En la pelea co-estelar veremos a Quinton “Rampage” Jackson enfrentarse ante Ryan Bader en una batalla pactada en los semipesados.

Para Rampage este sábado será como pelear en casa. Recordemos que el originario de Memphis peleó en PRIDE desde el 2001 hasta el 2006, llegando a convertirse en una gran estrella en Japón.

Después de perder el cinturón de UFC ante Forrest Griffin en julio del 2008, Jackson logró abrirse paso en una división repleta de talento hasta llegar a tener la oportunidad de pelear de nuevo por el campeonato ante Jon Jones en septiembre del año pasado, batalla de la que salió con una derrota por sumisión en el cuarto round. Después de aquel descalabro se especuló que Quinton iba a dejar las MMA y probar suerte en el boxeo, lugar donde podría intercambiar golpes libremente. Sin embargo el hecho de que UFC organizara un evento en tierras niponas motivó a Jackson a seguir con la organización.

Rampage se autonombra como un peleador callejero y no como un artista marcial, razón por la cual siempre sale a dar un buen espectáculo. En esta ocasión su rival viene de una base de lucha, razón por la cual tendrá que trabajar su defensa ante los intentos de derribo y buscar mantener la pelea de pie. Si logra evitar que la pelea se vaya a la lona Quinton podría frustrar a su rival y acabar la pelea de la forma en la que más le gusta, con un KO.

Debido a que se recontrará ante su público nipón, esperamos ver a un Rampage muy motivado y sediento de victoria. Viniendo de una derrota ante el campeón, un triunfo este sábado sería como oxígeno puro para la carrera de Jackson.

Seguramente el sábado Ryan Bader será abucheado y pisará el octágono como el “underdog” para esta batalla. Desde su debut en MMA, Bader logró una increíble racha de 12 victorias consecutivas. Sin embargo se cruzó en el camino de Jon Jones el cual le propinó su primera derrota vía sumisión en el segundo round. Después de esa pelea se enfrentó con Tito Ortiz, batalla que parecía pan comido en un principio, sin embargo el veterano de California nos sorprendió a todos cuando sometió a Bader con una guillotina en el primer round. Después de esa derrota Ryan regresó al octágono para enfrentar a Jason Brilz en noviembre del año pasado, cotejo que ganó por nocaut en el primer round.

A pesar de que Bader tiene una excelente base de lucha, sus 6 victorias por KO/TKO nos demuestran que el poder en sus puños puede ser debastador. Sin embargo se enfrenta a un peleador que es mejor en este departamento por lo cual seguramente veremos a Ryan regresar a sus raíces y buscar llevar la pelea a la lona, terreno donde su rival es más debil.

Una victoria sobre Rampage en Japón lo impulsaría de nuevo hacia una oportunidad de pelear por el título.

AKIYAMA (13-4-0-2) VS SHIELDS (26-6-1)

En una pelea que será muy interesante veremos al japonés y figura en su tierra natal Yoshihiro Akiyama enfrentarse al excampeón de Strikeforce Jake Shields.

Para “Sexiyama” esta pelea será clave en el futuro de su carrera dentro de MMA, recordemos que viene de tres derrotas consecutivas ante Chris Leben, Michael Bisping y Vitor Belfort respectivamente. Debido a esta mala racha Akiyama decidió probar suerte en una división más ligera, por eso, este sábado veremos el debut del japonés en los welters.

Posiblemente Yoshihiro tratará de mantener la pelea en pie y buscar el nocaut. El factor de que es experto en Judo, le ayudará a detener los intentos de derribo de su contrincante. En conferencia de prensa se le preguntó a Dana White si una derrota del japonés pondría en peligro su permanencia dentro de UFC, a lo que respondió que todo dependía de cómo se desarrollara la batalla. Urgido de una victoria y peleando ante su público, Akiyama tiene muchas posibilidades de ganar este sábado.

En la otra esquina habrá un peleador que también está necesitado de una victoria. Después de su debut en UFC ante Kampmann en octubre del 2010 donde consiguió una victoria por decisión unánime, el americano consiguió una oportunidad de pelear por el título ante GSP, cotejo que terminó perdiendo por decisión unánime. Shields regresó al octágono en septiembre del año pasado ante Jake Ellenberger, batalla en la que vio el nocaut en el primer round, tal vez debido a que unos días antes murió su padre.

Experto en BJJ y lucha, Shields probablemente busque llevar a Akiyama a la lona, terreno donde tiene una gran ventaja sobre su oponente. Sin embargo, Jake nos demostró en su pelea ante GSP que tiene un gran jab y podría darnos una sorpresa.

Shields necesita una victoria para ganar de nuevo la confianza que lo llevaría a tener otra oportunidad de pelear por el título.

LAUZON (21-6) VS PETTIS (14-2)

En una batalla en los ligeros veremos a dos peleadores que están encaminados hacia el top de la división y quieren desesperadamente una oportunidad de contender por el título.

Joe Lauzon viene de una increíble victoria ante el peligroso Melvin Guillard en octubre del año pasado. En aquella pelea pudo conectar a su rival y mandarlo a la lona para después conseguir la posición y someterlo por estrangulamiento. Esta victoria colocó a Lauzon en los reflectores de los ligeros y a un par de victorias más de contender por el título. A pesar de que es cinta morada en BJJ, la fortaleza de Joe son las sumisiones, ya que 17 de sus 21 victorias han sido por esta vía. Es interesante señalar que de sus 27 peleas sólo se ha ido a las tarjetas en una ocasión. Este sábado Lauzon buscará llevar a su rival a la lona, terreno donde tiene las mayores posibilidades de ganar.

Para Pettis el camino desde que llegó a UFC no ha sido nada fácil. Después de arrebatarle el cinturón de WEC a Ben Henderson en diciembre del 2010 se le prometió una pelea directa por el título, pero debido a situaciones relacionadas con lesiones y tiempos tuvo que pelear antes. En junio del 2011 se enfrentó a Clay Guida, batalla en la que fue dominado gracias a la lucha de su rival. Terminó perdiendo por decisión unánime en su debut en UFC. Después de su primera derrota en esta organización se vio las caras ante Jeremy Stephens en octubre de ese mismo año, batalla en la que sacó una victoria por decisión dividida.

Anthony necesita demostrar que no fue suerte el haberle arrebatado el cinturón al ahora contendiente número uno Ben Henderson. Para lograrlo tendrá que buscar mantener la pelea de pie y atacar a Lauzon con patadas y su estilo único de pelea.
Una victoria lo regresaría al camino donde estaba hace unos meses atrás en busca del cinturón de los ligeros de UFC.

Además no se pierdan las peleas de Yushin Okami, Cheick Kongo, Hatsu Hioki y Zhang Tiequan.

Nota: la transmisión será en vivo. Por la diferencia en horas en Japón será domingo.

Cartelera completa:

Preliminares (Facebook)

Plumas: Zhang Tiequan vs. Issei Tamura

Preliminares (Canal FX en EEUU)

Gallos: Takeya Mizugaki vs.Chris Cariaso
Medios: Riki Fukuda vs. Steve Cantwell
Gallos: Norifumi Yamamoto vs. Vaughan Lee
Ligeros: Takanori Gomi vs. Eiji Mitsuoka

Cartelera principal (Fox Sports Latinoamérica)

Ligeros: Anthony Pettis vs. Joe Lauzon
Plumas: Hatsu Hioki vs. Bart Palaszewski
Medios: Yushin Okami vs. Tim Boetsch
Welters: Yoshihiro Akiyama vs. Jake Shields
Pesados: Mark Hunt vs. Cheick Kongo
Ligeros: Quinton Jackson vs. Ryan Bader
Ligeros: Frankie Edgar (c) vs. Ben Henderson

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