Patriotas vs 49ers, antesala del Super Bowl

Se fueron 14 semanas de la temporada de la NFL y con ella ya se vislumbran a los claros favoritos. Después de su aplastante victoria el lunes sobre los Texanos de Houston, los Patriotas de Nueva Inglaterra mandaron un mensaje a todos los contendientes de la Conferencia Americana, de que las huestes de Bill Belichick son en este momento el conjunto más poderoso de ese sector.
En la Conferencia Nacional, las cosas están un poco más parejas, sin embargo, creo que los 49ers de San Francisco son la escuadra más sólida y la que tiene más argumentos de poder llegar a Nueva Orleans.
Curiosamente, el próximo domingo por la noche en Foxborough, Patriotas y 49ers se medirán en un duelo que bien pudiera catalogarse como la antesala de Súper Tazón XLVII.
Nueva Inglaterra basa sus esperanzas de alcanzar el juego grande en un espectacular ataque. Comandados por Tom Brady, los Patriotas presumen ser la ofensiva número uno de la Liga con 5,534 yardas totales, para un promedio de 425.7 por juego. Por la vía aérea son la número 5 (285.8) y por carrera son la séptima mejor (139.9). En cuestión de puntos, nadie ha anotado hasta ahora más que ellos (472, para una media de 36.3 por encuentro).
La defensa es su talón de Aquiles, son la 26 total (376.3 por juego) y la 29 contra el pase (275.5); frente a la carrera compiten bien al ser la 8 (100.8).
Por el lado de los 49ers, sus aspiraciones para llegar otra vez al Juego de Campeonato de la NFC y ahora sí ganarlo, radican en su extraordinaria defensiva, la cual este año ha sido encabezada por Aldon Smith, líder en capturas de la Liga (19.5) y a quien le faltan 3.5 más para romper la marca de todos los tiempos en una campaña de Michael Strahan (22.5 en 2001).
La unidad que dirige el coordinador Vic Fangio es la segunda total del circuito con 275.5 yardas aceptadas por partido (sólo superada por los Steelers), es segunda contra el pase (184.7), segunda para frenar la carrera (90.8) y la número uno en puntos permitidos (184, para un promedio de 14.2 por juego).
Al ataque su fortaleza es la vía terrestre. Frank Gore, quien el domingo superó las mil yardas por sexta vez en su carrera, es su caballo de batalla. Por aire son prácticos, pocos pases largos, típica ofensiva de la Costa Oeste. No obstante, la polémica ha estado con ellos en el último mes toda vez que el coach Jim Harbaugh le cedió la titularidad al joven Colin Kaepernick, cuando Alex Smith se recuperaba de una conmoción.
La máxima dice que en un duelo como el que tendrán Nueva Inglaterra y San Francisco, entre una ofensiva explosiva y una gran defensiva, prevalece la segunda.
El domingo despejaremos nuestras dudas, y quien gane tendrá todo el crédito de ser catalogado, desde ahorita, favorito para ganar el Super Bowl.

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