Nuevos umpires: el precio de aprender

- José Francisco Córdoba (catcher) y Esteban Hernández (lanzador), ambos de Acereros de Monclova, fueron suspendidos y multados tras pactar que el pitcher le lanzara directo a la cabeza un pitcheo al ampayer de home tras molestarse por algunas de sus decisiones…

- Francisco Campos (pitcher Campeche), fue suspendido luego de que retrasó el juego intencionalmente al lanzar la bola al backstop y luego, tiro a home cuando el umpire estaba limpiando el plato…

Estos son dos ejemplos de raras actitudes que se han presentado en los diamantes de la Liga Mexicana de verano, y parte de estas molestias, así como de las varias expulsiones que ha habido por reclamar al umpire sus marcaciones en home por no estar de acuerdo a cómo se cantaron los pitcheos… (un par de ejemplos son José Guadalupe Chávez, de Rojos del Águila de Veracruz, y Michel Abreu, de Monterrey, quienes reclamaron y tuvieron contacto físico con los jueces) son consecuencia del proceso de renovación que hay en el grupo de umpires de la LMB…

El circuito de verano está apostando que para mejorar el espectáculo dentro del terreno no sólo se tienen que enfocar los esfuerzos y la atención en los peloteros, sino también en los umpires… por eso, han apostado fuerte en profesionalizar el trabajo de umpire, aunque eso ha traído dolores, como los de los ejemplos anteriores…

Actualmente son 24 umpires los que trabajan en los campos de la LMB, y de esos, 8 están en su primer año en el máximo circuito y 3 en su segundo y tercer campaña de experiencia… Entonces las cuentas quedan así, del total de ampayers sólo 10 tienen más de cuatro años de trabajo… más de la mitad son parte de la nueva era en este trabajo…

Y como sucede con los deportistas, obtener experiencia no es fácil y se tiene que sufrir para lograrlo…

“Es algo excelente lo que se está haciendo porque es algo (la renovación) que se necesitaba”, afirmó Alfonso Márquez, umpire mexicano que trabaja en Grandes Ligas y que ha tenido sesiones de trabajo con los jóvenes ampayers en varias ocasiones. “Es como con los jugadores, la calidad y experiencia la van a tomar con la práctica, por lo que se debe de pasar con momentos difíciles de aprendizaje”.

La LMB decidió dar este paso de renovación y lo ha hecho con un trabajo amplio… se ha realizado una invitación abierta para las personas que quisieran tomar la opción de ser umpire como una carrera profesional… pero no sólo tienen que ser aficionados al beisbol o saber de este deporte, ahora se tienen como requisitos contar mínimo con preparatoria, buena condición física, estatura mínima 1.75, edad mínima 18 y vista 20/20…

Los interesados entran a un curso y de ahí, se va recortando la cantidad de aspirantes conforme se vuelve más complicado el curso… Al final el grupo se reduce y es ahí, que tras el primer paso, viene la parte más difícil…

Profundo trabajo físico y mucho estudio del reglamento y práctica en el campo forma parte de la antesala a llegar a LMB… En la Academia Alejo Peralta de Monterrey, a la par de que se preparan los próximos peloteros, también lo hacen los aspirantes a umpires…

Tras meses de estudio y preparación llega la oportunidad para aquellos que han mostrado las mejores aptitudes, y los campos de la LMB, con el enorme reto que presentan, han abierto las puertas a esos jóvenes jueces que también han tenido que pagar las consecuencias, como sucedió con Eliseo Favela y sus compañeros de tercia, quienes fueron sancionados con una multa económica de 1,500 y 500 pesos, respectivamente, por incumplir con el Reglamento Vigente de la LMB en un duelo en la Ciudad de México…

Así es la apuesta que se está haciendo para profesionalizar el ampayeo, y los primeros pasos han dolido y han traído ciertas consecuencias y molestias de muchos peloteros y managers durante el juego, pero eso es parte del aprendizaje, por como reza la frase, “no pain, no gain” (si no hay dolor, no hay ganancia)…