El equipo de la Comarca sacó ventaja en el duelo de ida de la final del futbol mexicano.

Tuvo todo Cruz Azul, en su primer tiempo casi perfecto, para poner al Santos Laguna en un sitio irremediable, pero no supo meterla en más de una ocasión. Le faltó serenidad y fuerza, precisión e instinto asesino, lo que habitualmente suele llamarse contundencia.

Vino entonces, en el segundo tiempo, un excesivo castigo para tal ineficacia: la derrota por dos goles a uno que pone todo bien cuesta arriba, pues en Torreón los azules tendrán que salir a atacar necesariamente y sus rivales gozarán de los espacios que los hace imponentes en el contragolpe.

La Máquina desapareció al Santos en toda la primera mitad, a base de anticipación, de concentración en la parte defensiva y de pundonor, pero también de clase en el ataque. La banda derecha fue la vía a lo que parecía su paraíso. Una y otra vez penetraron por ese costado, casi sin resistencia. Precisamente por este sector, a los 15 minutos de partido, sobrevino el gol cementero. Un centro preciso de Carlos Bonet es encontrado por la cabeza de Nicolás Vigneri, quien anticipándose a su marcador, Fernando Ortiz, colocó la pelota a la derecha de un estático Oswaldo Sánchez.

El Cruz Azul mostraba un rostro temible. Gerardo Torrado, Christian Riveros, los mismos Zeballos y Vigneria y hasta Bonet desde su lateral daban cátedra de intensidad. Ni se diga Joaquín Beltrán, instalado en un combate en el que casi siempre nulificó al delantero argentino Matías Vuoso.

Pero el segundo gol nunca pudo ser concretado. Siempre le hizo falta a la jugada brillante por las bandas la exactitud, la velocidad, las ganas de matar de los delanteros azules.

Cazadores cazados

Aprovechando el hambre de los cruzazulinos para mostrarse ante sus ilusionados seguidores, el Santos los cazó en el segundo tiempo. El gol que igualó el tanteador llegó a los 15 minutos de este lapso, habrá que reconocerlo, por el entusiasmo de los dirigidos por Daniel Guzmán, quienes salieron al segundo tiempo con ganas de gritar que existían. Fue el costado izquierdo de su ataque, con Edgar Castillo como principal protagonista, el que les abrió las puertas del cielo. Fernando Arce llegó por el centro y justo en el límite del área grande soltó un derechazo impecable, por abajo, una rayo que apenas volteó a ver el portero Yosgart Gutiérrez, incapaz de reaccionar.

Jugadores y aficionados celestes reaccionaron con dolor, pero también esperanzados en que la superioridad que había impuesto la gran dinámica que ha decretado Sergio Markarián en este equipo, les traería nuevamente la ventaja. No llegó. Sucedió todo lo contrario.

El gol del triunfo cayó como un insulto a falta de cinco minutos para que se terminara el juego. Llegó Cruz Azul por enésima ocasión a las barbas de Oswaldo, cuando estaba a punto de ser fusilado por Vigneri, el uruguayo abanicó reclamando un penalti por completo inexistente. Pero Santos no dio tiempo al reclamo, pues sacó un pelotazo hacia el venenoso Cristian Benítez, quien hizo un nudo las piernas y la suerte de Beltrán y Torrado, demostrando un poderío enmudecedor. Definió el ecuatoriano fuerte, por abajo, a la derecha de Gutiérrez. Demoledor y cruel.

Cruz Azul reaccionó con mucha dignidad, pero también con demasiada confusión. Tuvo la oportunidad de igualar y hasta irse arriba en el marcador, pero faltó fuelle y sobró mucha ansiedad.

Le pesó su falta de punch a los locales, pero quizá más la ausencia del partido de sus dos estrellas juveniles. Edgar Andrade fue un fantasma hasta que se le vio salir de cambio por Gerardo Lugo entrada la segunda mitad. Y César Villaluz se escondió en la inexperiencia de sus 19 años.

La final está realmente muy complicada para Cruz Azul, pero ideal para que exploten las mejores virtudes del Santos de la Laguna en su casa, el estadio Corona.

Dato

Televisión Azteca fue la que se aferró a no permitir que ninguna cámara de otra empresa televisiva pudiera grabar el juego de ida de la final, como habitualmente sucede. La empresa giró instrucciones al personal del estadio Azul para que además de ellos, sólo Televisa pudiera grabar el juego. Las cámaras de otras empresas fueron canalizadas a la sala de prensa.

La presumen en público en el Azul

El nuevo trofeo para el campeón de liga, que otorgará la Federación Mexicana de Futbol, hizo su primera aparición multitudinaria en el estadio Azul, que lució un lleno impresionante anoche en el duelo de ida de la final entre Cruz Azul y Santos Laguna.

Posdata

Los ríos de decepción azul

Cayó el segundo gol de Santos Laguna, el fatídico recorte y toque a la red de Christian Benítez. Entonces, como si se hubiera abierto una llave, los ríos color azul empezaron a subir por las escaleras del estadio.

Los recuerdos, los malos momentos, las lágrimas, todos se agolparon otra vez en la cabeza de los aficionados que decidieron emprender la huida. El golpe fue peor porque en la primera mitad Cruz Azul había dado señales inverosímiles de poder. Si el paraguayo Pablo Zeballos hubiera tenido mejor tino, la noche hubiera sido diferente. Pero el hubiera es un tiempo que le gusta al Cruz Azul.

Para el complemento, el partido fue todo lo que se había predicho, un duelo con llegadas en las dos porterías.

Y en este viene y va, en este toma y daca, la experiencia, la fortaleza ofensiva y contundencia de Santos se impuso. El equipo lagunero cambió radicalmente de un tiempo al otro. En el primero lo que prevalecía eran los gritos desesperados de Oswaldo Sánchez a sus defensas, los ademanes y aspavientos de Daniel Guzmán, que desde la cancha mandaba a los mediocampistas a juntarse más en el centro del campo para que su equipo agarrara la pelota.

Pero en la segunda mitad, desde el primer minuto, el balón pasó mucho más tiempo en los pies de los santistas que en el poder de los impetuosos y ahora desconcertados cruzazulinos.

Se había calculado que Cruz Azul necesitaba una ventaja de al menos dos goles para tener con qué competir ante el calor y la presión del estadio Corona. Por eso las buenas aproximaciones a gol que logró construir La Máquina sobre el final del partido, y que hubieran sido sólo el empate, fueron recibidas con poco entusiasmo por una tribuna que ya estaba medio vacía con los ríos de decepcionados aficionados celestes, abandonando el estadio a toda prisa.